Kekaumenos und die Vlachen Thessaliens: der Steueraufstand von 1066

In Thessalien versammeln sich die Leute, die sich gegen neue Steuerlasten erheben wollen, gegen „Erhöhungen und Neuveranlagungen“ (αὐξήσεις καὶ φανερώσεις), und leisten Eide. In Larisa findet im Haus des Vlachen Verivoi eine Beratung statt. Eine Warnung fällt dabei ins Gewicht: Die Familien und Herden der Vlachen sind weit weg, in den Bergen, und könnten gefangen genommen werden^[1][3].

Die Szene stammt aus dem Jahr 1066, und wir kennen sie von einem einzigen Autor, der herkömmlich Kekaumenos genannt wird. Sein Text bietet die ausführlichste Beschreibung des 11. Jahrhunderts von Gemeinschaften, die ausdrücklich Βλάχοι, Vlachen, genannt werden. Der Autor steht ihnen feindselig gegenüber. Was für eine Gemeinschaft beschreibt sein Bericht dennoch: Hirten ohne Siedlungen am Rand des Reiches oder organisierte Menschen, die in das Reich eingebunden sind? Und wie viel von dem, was er sagt, ist glaubwürdig?

Der Autor und der Text

Der Name des Autors ist nicht erhalten; herkömmlich wird er Kekaumenos genannt, ein Name, den sein Vater und sein Großvater trugen. Die ältere Gleichsetzung mit dem General Katakalon Kekaumenos wird allgemein abgelehnt. Das Werk entstand um 1075–1078. Der überlieferte Titel Strategikon ist unvollständig: Ratschläge und Erzählungen (Consilia et narrationes) beschreibt die Mischung aus Ratschlägen, Familienerfahrung und historischen Beispielen besser. Der Text ist in einer einzigen Handschrift des 14. Jahrhunderts erhalten, Moscow Synodalis 298 / Vladimirus 436, Blätter 136v–229r.

Für 1066 hat Kekaumenos eine nahe Quelle. Nikoulitzas Delphinas, der Anführer der Bewegung und ein angeheirateter Verwandter der Familie des Autors, soll dem Vater des Autors aus dem Exil einen schriftlichen Bericht geschickt haben. Das macht die konkreten Einzelheiten wertvoll. Es bringt aber auch eine apologetische Tendenz mit sich: Kekaumenos versucht, Nikoulitzas als loyal darzustellen, als jemanden, der gegen seinen Willen in den Aufstand hineingezogen wurde.

Ein Provinzaufstand, nicht nur ein vlachischer

Die Bewegung in Thessalien war nicht ausschließlich vlachisch. Der Text beschreibt eine Koalition aus Vlachen, Bulgaren, Larissäern, Leuten aus Trikala und Angehörigen der lokalen Elite, die sich gegen die neuen Steuerlasten erhob^[1]. Der Bericht belegt:

• Versammlungen und Eide unter den Beteiligten;
• vlachische Anführer und führende Männer;
• die Bildung einer regionalen Streitmacht;
• Aktionen bei Kitros und Servia;
• Verhandlungen mit Kaiser Konstantin X. Dukas;
• die Rücknahme der neuen Lasten und das Versprechen einer Amnestie;
• die spätere Bestrafung des Nikoulitzas, des Vermittlers, mit Verbannung.

Die Mobilisierung hatte also ein konkretes politisches Ergebnis, auch wenn die kaiserliche Vereinbarung gegenüber Nikoulitzas nicht vollständig eingehalten wurde.

Führende Männer, Häuser und Städte

Die Vlachen erscheinen nicht als Menge ohne Struktur. Slavota Carmalakes wird ihr führender Mann und Archont genannt. Die Beratung findet im Haus des Vlachen Verivoi in Larisa statt. Für Notabeln und Anführer verwendet der Text Begriffe wie prokritoi und archontes. Und ein Vorfahr des Autors soll zur Zeit Basileios’ II. die Führung über „die Vlachen von Hellas“ erhalten haben.

Verivois Haus in Larisa und die Teilnahme der vlachischen Anführer an den örtlichen politischen Beratungen zeigen, dass sich die Wirtschaft der Vlachen nicht auf Wanderhirtentum reduzieren lässt. Saisonale Mobilität ging mit Besitz, städtischen Beziehungen, Besteuerung in Geld und administrativer Einbindung einher.

Von April bis September in den Bergen

Die deutlichste Passage sagt, dass die Herden und Familien der Vlachen von April bis September in den „Bergen Bulgariens“ blieben, an hohen und sehr kalten Orten^[1]. Mehr sagt Kekaumenos nicht. Die Berge lagen wahrscheinlich in dem Gebiet, das die Byzantiner damals Bulgarien nannten, nördlich von Thessalien, vor allem in Richtung Westmakedonien; die genauen Grenzen ergeben sich nicht aus der Passage, und der Begriff bezeichnet nicht die Grenzen des modernen Bulgarien.

Es handelt sich um organisierte saisonale Transhumanz, nicht um Nomadismus ohne Siedlungen: ein sich wiederholender Kalender, bekannte Ziele, Herden, die zusammen mit den Familien hinaufziehen, aufrechterhaltene Verbindungen zu Larisa und zu den Ebenen Thessaliens. Gerade diese Trennung schuf 1066 eine politische Verwundbarkeit: Die am Aufstand Beteiligten waren weit von ihren Familien und Herden in den Bergen entfernt.

Vlachen, nicht nur Hirten; „Daker und Bessen“

Kekaumenos nennt sie durchgehend Vlachen und unterscheidet sie von Rhomäern, Bulgaren, Larissäern und Serben. Bei ihm dient das Wort als Name einer Gemeinschaft, nicht bloß als Synonym für „Hirte“. Eine Probe ihrer Sprache gibt der Text allerdings nicht.

In einer rückblickenden Passage bezeichnet der Autor sie als „die sogenannten Daker und Bessen“, verbindet sie mit Decebalus und Trajan und sagt, sie hätten an Donau und Save gelebt, bevor sie sich in Epirus, Makedonien und Hellas ausbreiteten^[1].

Wie weit ist ihm zu trauen?

Die feindselige Schmährede des Kekaumenos gegen die Vlachen ist keine neutrale Beschreibung: Sie dient dem moralisch-politischen Zweck des Werkes und der Verteidigung des Nikoulitzas. Und der konkrete Bericht widerspricht sogar den Stereotypen des Autors: Die beschriebenen Gemeinschaften haben Besitz, Anführer, Beratungen, militärische Kontingente und institutionelle Beziehungen zum Reich.

Das Vertrauen ist daher nach Schichten verschieden. Die logistischen und politischen Einzelheiten des Aufstands verdienen dank der Familienquelle hohes Vertrauen, müssen aber mit Blick auf die apologetische Tendenz gelesen werden. Ebenso solide sind der Kalender der Transhumanz und die Existenz vlachischer Anführer und ihrer städtischen Verbindungen. Die Genealogie Daker–Bessen–Donau–Save ist interpretierend und umstritten. Die feindseligen Verallgemeinerungen über den Charakter der Vlachen sind als neutrale soziale Beschreibung schwach.

Neben anderen Quellen

Johannes Skylitzes bietet für eine Episode von 976 eine frühe Erwähnung von Vlachen, die in den Verkehr durch die Gebirgskorridore zwischen Prespa und Kastoria eingebunden waren, doch die Überlieferung des Textes verlangt Vorsicht. Später beschreibt die Descriptio Europae Orientalis in Thessalien eine zahlreiche vlachische Bevölkerung und eine reiche Weidewirtschaft. Kekaumenos erklärt die inneren Mechanismen (Anführer, Besteuerung, Transhumanz, Verhandlung), die die Descriptio aus westlicher geopolitischer Perspektive sieht.

Zusammen stützen diese Quellen die Existenz eigenständiger südbalkanischer vlachischer Gemeinschaften, mobil und wirtschaftlich wie strategisch bedeutend. Sie dürfen nicht automatisch zum direkten Beweis für jede These über die Kontinuität nördlich der Donau gemacht werden.

Fazit

Was für eine Gemeinschaft beschreibt Kekaumenos? Keine Hirten ohne Siedlungen am Rand des Staates. Die Vlachen Thessaliens erscheinen als eigenständige, in das Byzantinische Reich eingebundene Bevölkerung, jedoch mit eigenen wirtschaftlichen Netzwerken, Anführern und Solidaritäten. Die Weidemobilität führte sie nicht aus dem Reich heraus, sondern verband sie mit Besteuerung, Straßen, Städten, Militärdienst und dem Aushandeln von Macht in der Provinz. Das sind die solidesten Schichten des Berichts über 1066. Schwächer sind die Genealogie der „Daker und Bessen“, eine mittelalterliche Vorstellung von Herkunft, und die feindseligen Verallgemeinerungen des Autors, die dem Zweck seines Werkes dienen.